Die Geschichte begann 1906 in Boston, Massachusetts als der damals 33-jährige Schuhmacher, William J. Riley, Hühner beim laufen beobachtete. Er registrierte, dass die Tiere ihr Gleichgewicht aufgrund ihrer drei Krallen perfekt halten können. Diese Erkenntnis übertrug er auf seine Arbeit und begann Fußeinlagen mit drei Stützpunkten herzustellen. Der Markenname New Balance (neues Gleichgewicht) lehnt an diesen Ursprung an. Heute ist die Firma der sechst-größte Sport-Artikel-Hersteller der Welt.
New Balance übte maßgeblichen Einfluss auf Laufschuh-Technologie
28 Jahre später stieg Rileys bester Verkäufer, Arthur Hall als Partner in das noch junge Unternehmen ein. Zusammen produzierten sie ab 1941 individuell angepasste Schuhe für die Bereiche Laufen, Baseball, Basketball, Tennis und Boxen. 1956 verkaufte Hall die Firma an seine Tochter Eleanor und ihren Mann Paul Kidd. Die beiden neuen Inhaber entwickelten den Laufschuh "Trackster“, welcher als erster auf einer Rillensohle aufbaute und in verschiedenen Weiten erhältlich war. Jene zuvor noch nicht dagewesene Innovation veränderte die Laufschuh-Technologie. Nationale Berühmtheit erlangte der Schuh vor allem durch das Young-Men-Association-Program (YMCA), ein Entwicklungsprogramm für junge Menschen. Der "Trackster" war der inoffizielle Schuh YMCAs und wurde von zahlreichen College- und Highschool-Teams getragen.
1972 kaufte Jim Davis die Marke für 100.000 US-Dollar. Zu diesem Zeitpunkt waren sechs Mitarbeiter beschäftigt, die pro Tag 30 Paar Schuhe herstellten. Davis erweiterte die Produktion und profitierte von dem Lauf-Boom der sich in den 1970ern von Boston über die USA ausbreitete. Bereits 1976 wurde der New-Balance-Schuh M320 in der damaligen US-Runner’s-World zum Laufschuh des Jahres gekürt. Danach begann der Konzern zu expandieren. In den 1980ern wurde das erste internationale Verkaufsbüro in London und die erste eigene Fabrik in Europa eröffnet. Während der gleichen Zeit konzentrierte sich New Balance weiterhin auf innovative Ideen: So entstand das berühmte "N"-Symbol, der W320 kam als erster Damen-Laufschuh auf den Markt und die Produktion von Sport-Bekleidung begann.
100 Jahre später – New Balance zählt 2.800 Mitarbeiter auf allen Kontinenten
Mittlerweile gehört New Balance zu den weltweit größten Sport-Artikel-Herstellern und hat sich auch als Lifestyle-Schuh-Marke etabliert. Im Jahr 2006, in dem das 100-jährige Firmenjubiläum gefeiert wurde, ist der Konzern mit über 2.800 Mitarbeitern auf allen fünf Kontinenten vertreten. Immer noch werden Schuhe in verschiedenen Weiten angeboten. So hat man als Sportler die Möglichkeit einen Schuh auszusuchen, der simultan zur eigenen Fuß-Anatomie ist.
